Основними причинами конфліктів стають регіональна напруженість, що зберігається, порушення правопорядку, відсутність державних установ або їхнє використання в корисливих цілях, одержання економічних вигод незаконним шляхом і брак ресурсів, який посилюється зміною клімату.

Причини міжнародних конфліктів можуть бути найрізноманітнішими, але найчастіше це незадоволеність держав своїм становищем, війни, терористичні акти. Як основну, універсальну причину конфлікту можна назвати несумісність претензій сторін за обмеженості можливостей їх задоволення.

Причиною виникнення і розвитку воєнного конфлікту можуть стати приватні чинники, наприклад – територіальні суперечки, національно-етнічні, релігійні протиріччя тощо, які рідко мають принципову або глибинну сутність.

Конфлікт – особлива взаємодія індивідів, груп, об’єднань, що виникає за їхніх несумісних поглядів, позицій та інтересів. Конфлікт має як деструктивні, так і конструктивні функції. Сторонами конфлікту можуть бути суспільні групи, групи тварин, технічні системи.