Тонка кишка називається тонкою через те, що її стінки менш товсті та міцні, ніж стінки товстої кишки, а також через те, що діаметр її внутрішнього просвіту, або порожнини, також менший за діаметр просвіту товстої кишки, але це можна роздивитись лише в мертвої людини, в живої ж вони або практично одного діаметру, або …

М’язова маса товстої кишки – негладка, нерівномірна, а в тонкої – гладка, поздовжня. У товстої кишки присутні сальникові відростки, у тонкої – відсутні. товщина стінок товстої кишки – від 3 до 5 міліметрів, тонкої ж – від 2 до 3. Так само вони різняться і своєю функціональністю.

Стінка тонкої кишки утворена слизовою оболонкою, підслизовою основою, м’язовою та серозною оболонками. Слизова оболонка тонкої кишки характеризується характерним рельєфом, утвореним наявністю цілої низки анатомічних утворень: циркулярних складок, ворсинок і кишкових залоз або крипт.

Функції тонкої кишки У слизовій оболонці тонкої кишки продукується велика кількість травних ферментів. Частково перетравлена їжа, хімус, що надходить зі шлунка, в тонкій кишці піддається впливу кишкових і панкреатичних ферментів, а також інших компонентів кишкового і панкреатичного соків, жовчі.