Комерційні (підприємницькі) корпорації створюються для отримання прибутку від реалізації товарів і послуг. Некомерційними корпораціями вважаються релігійні організації, корпорації в галузі освіти (школи, коледжі, університети тощо), благодійні фонди.

Відмінності полягають насамперед у тому, що корпорацію створюють для здійснення соціальних, управлінських чи інших суспільно корисних функцій, а компанію – для надання державних послуг і виконання інших функцій із використанням державного майна на основі довірчого управління.

Корпорація – це будь-яке акціонерне товариство, керівники якого можуть не мати єдиної мети управління, а до його складу можуть входити найрізноманітніші суб’єкти. Нині в Росії більшість корпорацій – це дрібні компанії з розпорошеною між акціонерами власністю.

Виходячи з визначення корпорації в ЦК РФ, її легальними ознаками можна назвати, по-перше, наявність права членства (участі) в юридичній особі, і, по-друге, формування засновниками (учасниками) вищих органів управління цієї юридичної особи.